NASA започна да търси хора за имитация на полет до Марс. Четирима доброволци ще прекарат цяла година в пълна изолация. Какво ги очаква?
„Търсят се марсианци“ – е заглавието на свободното работно място, създадено от Националното управление по аеронавтика и изследване на космоса на САЩ (NASA), което обяви, че набира кандидати за участие в симулирана мисия до повърхността на Червената планета. Екип от доброволци ще трябва да живее и работи една година в пълна изолация от външния свят в условия, максимално близки до космическите.
Znaete.li разбра какви характеристики трябва да имат участниците в експеримента, къде ще трябва да живеят и с какви трудности ще се сблъскат.
Основни изисквания за вакантната позиция „Марсианец“
Всеки може да кандидатства за участие в проекта, но NASA посочва редица качества, които трябва да притежава идеалният кандидат. Някои от посочените критерии са съвсем традиционни за „земните“ професии, а редица други допълнителни изисквания имат космическа специфика. Сред основните изисквания са:
- американско гражданство или зелена карта в САЩ;
- възраст от 30 до 55 години;
- без лоши навици;
- владеене на английски език (за свободна комуникация с центъра за управление на полета и други членове на екипажа);
- магистърска степен по STEM (инженерство, биология, физика, компютърни науки).
Освен това кандидатите трябва да имат „желание за уникални и полезни приключения, както и истински интерес към подготовката на НАСА за предстоящата първа човешка мисия до Марс“. Предимство е опит в управлението на самолет с най-малко 1000 часа полетно време, медицинско образование, както и кандидати, завършили военно офицерско обучение с най-малко четири години опит.
Последващият подбор на екипажа ще бъде извършен в съответствие със стандартните критерии на NASA за кандидати за астронавти. Участниците в експеримента ще могат да разчитат на компенсация, но по-подробна информация ще бъде предоставена едва по време на процеса на подбор. Крайният срок за подаване на заявки е 2 април 2024 г., а самият експеримент ще стартира точно година по-късно – през пролетта на 2025 г.
База напечатана на 3D-принтер
В експеримента ще участват четирима души. Те ще станат втората група в проекта Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA), въз основа на резултатите от който NASA ще започне да планира реална мисия до Марс. Първият екип, ръководен от канадския биолог Кели Хастън, беше сформиран през май 2023 г., а през юли доброволци започнаха първия експеримент с продължителност 378 дни.
Специално за тази цел в един от хангарите на космическия център Линдън Джонсън в Хюстън (Тексас) е издигнат комплекс, наречен „Марс Дюна Алфа“, където ще се провеждат мащабни експерименти за симулиране на условията на живот на Червената планета до 2027 г.
Технически партньор на NASA е американската компания ICON, която се специализира в строителството на жилища с помощта на технология за 3D печат. За изграждането на „марсианската” база е използван специален материал на циментова основа, наречен „лавакрет”, който се характеризира с висока издръжливост и много висока пластичност.
NASA е анализирала огромен брой възможности за изграждане на база на Марс – от възможността за превръщане на самите ракети в жилища до използването на специални надуваеми конструкции. В крайна сметка изборът падна върху 3D печат и „лавакрет“, който се очаква да бъде получен от марсианска почва или реголит.
Печатът на комплекса с обща площ от 158 кв. е отнел около един месец. За участниците в експеримента има работна зона, всекидневна и кухня, отделни спални, санитарен възел, медицински кабинет, комуникационен център, фитнес зала, както и шлюзово помещение за достъп до „външната зона“, която имитира повърхността на Марс.
Екстремни условия, максимално близки до тези на Марс
В момента NASA разглежда четири основни „червени риска“, които правят мисията до Марс изключително опасна. Те са свързани с излагането на космическа радиация, както и с космическия невро-очен синдром (SANS), който е свързан с разпределението на течностите в тялото в условия на микрогравитация по време на продължително пътуване в космоса, което кара много астронавти да изпитват структурни промени в очите.
И въпреки че е невъзможно да се извършат пълномащабни проучвания за дългосрочните ефекти на радиацията и безтегловността върху човешкото тяло на Земята, NASA иска да оцени два други „червени риска“: поведението на екипажа в условия на пълна и много дълга изолация, както и проблеми, свързани с храненето.
„Отворете учебниците по история и ще разберете, че проблемите с храната са причинили провала на много изследователски експедиции. Няма значение къде отивате – в чужбина, на Северния полюс или в Антарктида – ако не планирате добре храната си, всичко ще се обърка“, обяснява Скот Смит, научен съдиректор на проекта CHAPEA.
Диета, състояща се от стабилна храна, ще прилича на менюто на астронавтите на Международната космическа станция. Освен това участниците ще се занимават сами с отглеждане на зеленчуци, което ще бъде още един психологически и биологичен експеримент.
През цялата година Mars Dune Alpha ще симулира различни стресови ситуации, включително повреда на оборудването, значителни натоварвания, сериозни ограничения на ресурсите и различни непредвидени обстоятелства. Освен това екипажът ще направи няколко „излизания в открития космос“, включително с помощта на системи за виртуална реалност. Ще има и работа по поддръжката на оборудването, поддръжка на физическа форма, научна работа и трансфер на данни към центъра за управление на мисията. На членовете на екипажа ще бъдат проверявани кръвта, урината, слюнката и изпражненията. Ще се наблюдава поведението им и физическота работоспособност. Ще бъдат оценявани тяхното тегло и телесен състав, хранителен статус, функция на имунната система и когнитивни способности.
Усещането за пълна изолация ще бъде подсилено и от факта, че между изпращането и получаването на съобщения ще минават 22 минути – точно толкова време е необходимо на сигнала да измине разстоянието от Земята до Марс и обратно. Участниците в експеримента обаче ще ползват и някои „отстъпки“. Така например, поради невъзможността да се симулира марсианската гравитация (38% от земната), на доброволците няма да се налага да използват специална космическа тоалетна, но количеството вода за лична хигиена ще бъде строго ограничено. И накрая, екипажът ще живее по земно време, а не по марсиански солове (слънчеви дни на Марс, които са дълги 24 часа и 39 минути).
Дори след края на експеримента на участниците им предстои няколко седмици медицински прегледи и тестове. „Изисква се известна отдаденост, за да прекараш една година с нас. Не всеки е готов за това“, резюмира Смит.
